ยางามิ ไลท์ นักเรียนอัจฉริยะได้เจอสมุดโน้ตเล่มหนึ่งในคืนฝนตก สมุดเล่มนั้นวิธีใช้เป็นภาษาอังกฤษเขียนไว้ว่า เดธโน้ต คือ บันทึกของยมฑูต “ลุค” ได้ทำตกไว้ วิธีใช้เดธโน้ตคือเขียนชื่อและนามสกุลของคนที่ต้องการฆ่า โดยผู้เขียนต้องรู้จักหน้าตาของคนๆ นั้น จะส่งผลให้คนผู้นั้นตายภายใน 40 วินาที หลังจากไลท์เก็บเดธโน้ตได้ เขาก็ใช้มันฆ่าอาชญากรทีละคนจากข้อมูลที่เขาเก็บไว้ ทุกคนเรียกเขาว่า “คิระ” จากความซับซ้อนของคดีคิระ องค์กรตำรวจลับของโลกได้ส่ง แอล มาคลี่คลายคดีเพราะเขาได้ชื่อว่าเป็นนักสืบอัจฉริยะ ที่ไม่เคยคลี่คลายคดีไม่ได้ ความมันส์แบบลุ้นระทึก การไล่ล่าแบบสืบสวนสุดเข้มข้นเริ่มขึ้นแล้ว